Day5

 

"실패가 실패를 부르는 복합적인 가난"

가난한 사람은 돈에만 쪼들리는 게 아니다.
이들은 대역폭에도 쪼들린다. 이런 사실은
뉴저지의 쇼핑몰 사람들을 대상으로 한
연구와 사탕수수 농민 연구에서도 확인했다.
가난을 경험하는 사람, 혹은 돈 문제로
골머리를 앓는 사람은 여러 가지 테스트에서
상당한 정도로 낮은 점수를 기록했다. 이런
사람은 유연성 지능이 낮았다. 수행 제어
능력도 낮았다. 정신이 결핍에 시달릴 때,
그는 모든 것에 대해서 여유가 사라진다.

이런 사실은 중요하다. 단지 훈육과 관련된
행동만이 아니라 많은 행동들이 대역폭에
의존하기 때문이다. 예를 들어 대역폭에
지나치게 많은 세금이 부과될 경우,
건망증의 가능성이 한층 더 높아진다.
이때 문제가 도는 것은, 자동차를 처음
샀던 해가 언제인지 기억하는 것과 같은
서술 기억이 아니라, 정해진 날짜에 병원에
간다거나 세금을 기한 안에 낸다든가 하는
것처럼 미래에 수행하기로 계획한 할 일에
대한 미래계획 기억이다. 이런 과제들이
머릿속에서 생생하게 유지되어야 하는데,
대역폭이 축소될 때는 무시되고 마는 것이다.
가난한 사람이 약을 정기적으로 투여하지
못하는 이유를 이제 알겠는가? 그래도
이 사실이 믿어지지 않는 사람들은 어떻게
그토록 중요한 일을 잊어버릴 수 있겠느냐고
말할 것이다. 하지만 기억은 그런 식으로
작동하지 않는다. 장기적 가치의 기능으로서
기억하지 않는다는 것이다. 진통제를
정기적으로 복용해야 한다는 사실을
잊어먹는 사람은 아마도 없을 것이다.
통증이 이 사실을 끊임없이 환기시키기
때문이다. 그러나 당뇨병과 같은 질병들은
'침묵의' 병이라서 증상이 즉각적으로
나타나거나 감지되지 않는다. 이런 경우에는
대역폭에 과부하가 걸린 사람에게 약을
투여해야 한다는 사실을 환기시킬 요소가
아무것도 없는 셈이다.

또 다르게 나타는 결과는 작업에서의
생산성 감소이다. 드라이브 스루 주문을
처리하는 일에서부터 잡화류 선반을 정리하는
일까지 거의 모든 과제는 작업기억을 요구한다.
작업기억은 여러 개의 정보 조각들을, 이것들이
필요한 용도에 따라 온전하게 다 사용될 때까지
머릿속에 생각하게 살려두는 능력을 일컫는다.
그런데 빈곤은 이 작업기억에 세금을
부과함으로써 사람이 제대로 일을 잘 수행하지
못하도록 만든다. 뇌의 컴퓨터 프로세서가 다른
근심거리들에 메모리를 빼앗기게 만들었기
때문에 생산성이 떨어질 수밖에 없다. 결국
이런 일이 비극적 상황을 빚어낸다. 자기가
한 노동에 대한 보수를 누구보다 절실하게
필요로 하는 가난한 사람이 일을 생산성
높게 해내지 못하는 상황이 벌어지는
것이다.

대역폭에 지나치게 많은 세금이
부과되었다는 것은 새로운 정보를 처리할
능력이 그만큼 줄어들었음을 뜻한다.
머릿속이 잡 정보를 처리할 능력이 그만큼
줄어들었을 뜻한다. 머릿속이 잡생각들로
부글부글 끓고 있는 학생이 어떻게 강의
시간에 강의 내용에 집할 수 있겠는가?
집세를 마련해야 하는 걱정에 휩싸여 있는
저소득층 대학생이 있다고 치자.
이 학생이 강의에 집중할 수 있을까?
지금까지 우리가 언급했던 자료들은
소득과 학업 성적 사이의 상관성 가운데
많은 부분을 이 대역폭 세금이라는
개념으로 설명할 수 있음을 암시한다.
많은 공중보건 정책들은 가난한 사람이
끊임없이 새로운 정보를 흡수하는 걸
전제로 한다. 갖가지 홍보활동을 통해서
일반 대중에게 건강한 식생활, 금연, 산전
건강관리, 에이즈 검사 등이 얼마나
중요한지 가르친다. 가난한 국가에서는
지도원들이 시골 구석구석까지 가서
주민들에게 가장 최근에 어떤 작물이
환금성이 높은지, 그리고 어떤 해충이
유행하는지 알려준다. 그런데 이런
노력들은 가난한 사람들에게 그다지
효과가 없다. 이들은 여전히 담배를 끊지
못하고, 또 최근에 개발된 효과적인 농법이
무엇인지 알지 못한다. 그 이유가 무엇인지
이제 당신은 잘 알 것이다. 새로운 정보를
받아들이려면 작업기억이 필요한데, 이것이
부족하기 때문이다.

결핍의경제학 중 293p ~ 295p 발췌.

결핍으로 인해 사람이 얼마나 많은 것을
잃을 수 있는지 알게되었다.
정신적 결핍을 통해 인간의 뇌에도
지나친 영향을 미친다는 것이다.
판단력이 흐려지고 시야가 좁아진다는 것을
사례를 통해 지속적으로 말해주고 있다.

아직 절반까지 왔지만 나에게 결핍이 얼마나
많은 것을 잃게 만들어 준다는 사실을
오늘도 생각하게 해주고 있다.